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Delhi, 5 am c'est de nouveau le départ.
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Comme d'hab, les sacs sont bien trop lourds, 1er rickshaw aperçu, vite on s'engouffre dedans, direction la gare: 100 roupies pour faire moins d'1km, on se fait avoir comme des débutantes. Peu importe, le but est d'attraper le train, direction le nord de l'Inde pour la ville d'Amritsar, non loin de la frontière pakistanaise.
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On monte dans notre voiture 2nde classe, évidemment pleine à craquer pour ce train de 8 heures, les indiens sont des lèves-tôts. Les fameuses couchettes bleues de la nuit, maintenant repliées en banquettes et tenues à 180 degrés straight, posture de yoga matinale, sont comme qui dirait, assez inconfortables.
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Chouette! nous sommes assises près de la fenêtre, on va pouvoir profiter du paysage...
Mais, la vague sibérienne est toujours là et moins de 10 minutes après le départ, il fait déjà un froid polaire dans le wagon, et ce, sans oublier les courants d'air qui passent le long de la vitre, glagla glagla... Le voyage dure quand même 7h de plus...Aussi 2 mn de brainstorming plus tard, Isa part en éclaireuse espérant trouver des places en 1ère, bienheureuses de ce privilège d'européennes "fortunées". La traversée est un vrai labyrinthe, 1, 2, 3, 6, 10 wagons tous remplis de Sikhs heureux et très réveillés (Amritsar est leur lieu de pèlerinage par excellence), et puis c'est l'heure du petit dèj: des odeurs de curry, de dahl, de naan et de riz parfumé flottent dans l'atmosphère, ambiance festive !
Par chance, il reste des places dispos et nous passons donc le reste du voyage au chaud et confortablement installées: mais que ce que c'est divin! Mmmm un peu de luxe !
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Contrairement à nos attentes, le temps est assez clément sur Amritsar, il y fait très beau et même chaud la journée bien que les soirées restant plus fraîches, nous obligent donc à ressortir pulls et vestes.
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Visite du "Golden Temple": lieu de culte sacré pour la religion Sikh.
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"Golden Temple"
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Ces derniers s'y rendent régulièrement en pèlerinage traversant l'Inde et ses frontières pour venir y prier. La particularité de la gente masculine est de se laisser pousser de longues barbes et moustaches ainsi que ne jamais se couper les cheveux qu'ils dissimulent sous des turbans multicolores: en forme de chapeau de schtroumphs pour les plus jeunes, mais bien plus impressionnants chez les hommes mariés.
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L'endroit est assez serein, il faut cependant se conformer à leur tradition pour visiter ce lieu spectaculaire: se couvrir la tête, se laver les pieds avant d'y rentrer, et marcher sans chaussures ni chaussettes.
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La preuve...
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Quelques Sikhs sont très curieux de nous voir dans leur lieu de culte et nous interrogent sur nos croyances et la religion en général.
Si l'extérieur de Temple est spectaculaire parce que fait d' or et de marbre blanc, l'intérieur reste simple, des pièces vides, sans grand intérêt en comparaison de nos églises, malheureusement les photos y sont interdites.
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Puis nous visitons leurs cuisines, situées juste à l'extérieur, où plus de 5000 repas communaux sont offerts tous les jours aux visiteurs, en échange de quoi il leurs faut faire, soit un peu de vaisselle soit offrir une donation ...et n'ayant pas déjeuné là ,vous ne saurez donc pas si nous avons manqué un délicieux gastro !
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Après 3 heures passées dans le Temple, il est temps de partir en autorickshaw pour Atari, ville située à 20 kms, près de la frontière pakistanaise. L'endroit est renommé pour son show présenté par les soldats de chaque pays lors de la relève de la garde.
C'est un défilé marrant où militaires Indiens et Pakistanais essayent de s'impressionner mutuellement, pendant la montée et descente des drapeaux, en harmonie bien sur, afin de ne vexer aucune des 2 populations.
Notre intérêt majeur n'est cependant pas centré sur les soldats malgré leurs costumes et chapeaux colorés mais sur les exclamations d'une foule joyeusement déchaînée, qui danse et se trémousse dans les tribunes, soutenue par un "chauffeur de salle" s'assurant que le "Indoustan Zindabad" (signifiant longue vie) soit crié bien plus fort que le " Pakistan Zindabad" répondu par les pakistanais.
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Indoustani side
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On vous laisse apprécier l'ambiance avec les films ci-dessous.
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Le Show des Gardes
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Ambiance à la frontière...
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Les visites sont terminées ainsi que notre temps sur Amritsar. Deux nouveaux trains nous ramènent dans le sud de Delhi, plus exactement à Jodhpur ville située dans le Radjasthan. L'endroit nous est familier car nous y sommes déjà passées, il y a 8 ans, lors de notre 1er voyage en Inde. Nous gardions un magnifique souvenir de cette cité et c'est avec un réel plaisir que nous y revenons quelques jours.
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Jodhpur est surnommée la ville bleue car, située à la limite du désert du Thar, les habitants y peindraient leurs maisons en indigo pour se protéger des moustiques et du soleil. En fait, cela provient d'une demande faite par la caste des brahmanes pour que le maharadjah vivant alors dans le palais du fort puisse savoir où vivaient ses sujets les plus fidèles...Cette jolie et colorée tradition a perduré pour le plus grand plaisir de nos yeux...
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Du haut de "Mehrangarh", son incroyable fort, nous admirons l'incroyable dégradé de ses bleus qui s'étend jusqu'au palais actuel du dernier Maharadjah de la région.
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"Palais du Maharadjah"
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"Mehrangarh"
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Temple de marbre blanc situé à côté de la forteresse.
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Après la visite sublime mais épuisante de ce fort grandiose, nous redescendons la volée de marches qui nous ramènent dans la ville jusqu'au vivant petit marché du centre pour se rafraîchir, avec un plaisir non dissimulé, de fabuleux jus de fruit, la spécialité du coin.
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Grosse surprise de fin de journée, nous retrouvons Riju notre super chauffeur! Il est de passage avec de nouveaux clients dans le même hôtel que nous, c'est sur, c'était prévu dans notre karma!
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Shoppine a délicieux jus de fruit!
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Un peu de henné sur les mains...pour porté chance.
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Pour rejoindre notre prochaine étape, Mont Abu, nous passons à la gare acheter des tickets espérant bien prendre le train de nuit. Mais les Indiens en ont décidé autrement et c'est après une bataille acharnée de 2 heures, accrochées au guichet et au prise avec un vendeur de mauvaise foi que nous ressortons bredouilles.
Nous optons donc pour le plan B, un sleeper-bus: pas si inconfortable que ça après tout, mais quand même beaucoup plus risqué sur les routes dangereuses de l'Inde.
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Et c'est après 7h de secousses et de virages ininterrompus que nous arrivons a l'aube sur Mont Abu, jolie petite station climatique située dans les collines perdues du Radjasthan.
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Les environs de Mt Abu
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L'air y est frais et bien moins pollué qu'en ville, c'est agréable de ne plus sentir que la nature. On récupère quelques heures avant d'entamer les visites des quelques temples Jains des alentours ou malheureusement les photos y sont interdites.
Puis un bel après-midi passé en voiture avec chauffeur pour une relaxante et magnifique promenade qui nous mènera jusqu'au sommet des collines environnantes pour y admirer le somptueux couché de soleil.
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Le couché de soleil
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Au sommet...une vue sublime !
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Après un train et puis une nuit passée sur Ahmedabad, nous prenons le bus local, vraiment très local a destination de la région du Gujarat, le but: grimper la montagne sacrée de religion Jain "Palitana".
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In the local bus...
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La ville manque sérieusement d'infrastructures touristiques et nous vaut donc d'exécrables repas (happy régime), mais la découverte de ce lieu de culte est assez impressionnante: 3200 marches pour en atteindre le sommet.
Flo se lance à l'attaque, Isa joue la princesse, prend les sacs et opte pour un trône avec 4 porteurs indiens.
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The Royal Chair...
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Flo arrive la première, on est sportive ou on ne l'est pas! Et si là haut, le nombre des temples est impressionnant, leurs styles nous laissent assez indifférentes ayant de loin préférés ceux de Khadjurao ou de Mt Abu pour la finesse de leurs sculptures.
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Temples au sommet de Palitana
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Le point fort de cette journée fut la redescente car la vue est sublime, les rencontres amusantes, il nous en coûtera cependant plusieurs jours de courbatures même pour Isa qui n'a presque fait que la descente...
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Pendant les 3200 marches...
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Bref arrêt sur Ahmedabad sur le chemin du retour, le temps de visiter un ancien puit, on pourrait même dire un temple souterrain tant la beauté des sculptures et de l'architecture est stupéfiante, c'est une des spécificité de l'état du Gujarat. Un escalier entouré de colonnades gravées s'enfonce dans le sol et nous conduit jusqu'à l'eau des bassins, toujours propre et fraiche et cela depuis 500 ans.
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Avant un petit break bien mérité à Goa, nous avons choisi de faire 2 étapes supplémentaires, une sur Ajanta, l'autre à Ellora: 2 lieux incroyablements réputés pour leurs grottes-temples peintes et sculptées. Pour atteindre notre but, nous passons la nuit à Jalgaon, petite ville typique de province, tranquille et calme, afin d'attraper le bus du matin à destination du site historique d'Ajanta.
Ces quelques heures vécues dans Ajanta nous captivent, c'est une série d'une dizaine de grottes creusées à flanc de collines qui suivent le cours d'une rivière ou chacune d'elles nous révèle des peintures plus extraordinaires les unes que les autres.
La minutie des détails et la qualité de préservation de leurs couleurs sont incroyables quand on connaît leur âge, en fait plus de 2500 ans... C'étaient définitivement de sacrés artistes !
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Les grottes d'Ajanta
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Le lendemain c'est la visite d'Ellora qui nous stupéfie par la beauté de ses immenses statues. Les grottes sont creusées a même la montagne, énormes et très profondes, c'est un travail titanesque...Trois religions y sont représentées: Le bouddhisme, le jaïnisme et l'hindouisme. Le sourire mystérieux des bouddhas et la splendeur un peu effrayante des dieux hindous nous coupent le souffle.
Le site d'Ellora
Sculpures Bouddhistes
Les caves Hindous et Jaines
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Le site est bien plus grand que celui d'Ajanta et après 5 h de visite sous un soleil de plomb, nous regrettons de ne pas avoir plus de temps, mais nous avons déjà prévu de rejoindre Punes le soir même pour y attraper le bus direction Goa, pour quelques jours de détente bien mérités...
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Quelques figues fraiches, extrêmement savoureuses, achetées en chemin nous rendent assez d'énergie pour tenir pendant les 12 h du trajet nocturne.
Gros bisous à tous.
Flo & Isa
Pendant les 3200 marches...
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Aux alentours de Deeg, le" Water Palace" et ses peintures anciennes
